《撒母耳记上》6-7章继续关于约柜被掳事件的记载。前两章，作者记载到，耶和华的约柜被非利士人掳去，放在大衮庙里。耶和华的约柜为非利士人带来了巨大的灾难，不仅使它们的大衮偶像扑倒在地，头和手都折断，并且使全体非利士人都得病，甚至其中一部分人因此而死亡。当耶和华的约柜在非利士人之地长达七个月之久时，非利士人受够了这一切灾难，决定将上帝的约柜送回去。他们不再需要这荒唐的战利品，虽然他们战胜了以色列人，但他们最终臣服在耶和华上帝面前。
七十士译本记载，当时耶和华上帝不仅将痔疮的灾降在非利士人中，并且使他们遭受鼠灾和鼠疫之苦。因此当他们决心向上帝赔罪的时候，他们只做了这方面的雕像，来表明自己悔改的心。接下来，他们作了一个试验，想要证实这些灾病的原因究竟是不是出于耶和华。非利士人首先挑选了两只未曾负轭的母牛。这两只母牛既不习惯于拉车，并且他们的小牛犊也十分依赖它们。出于本能，这两头母牛应该会回过头来。但如果它们的行为与本能相反，一直拖著重物前行，那就证明这一切的确是耶和华造成的了。
母牛犊拉著车走到了伯示麦人的地界，约柜再一次回到以色列中。然而，是以色列人得胜了吗？完全不是！他们是手下败将。正是因为他们的失败，约柜才会被非利士人掳走。因此，如今约柜得以重返以色列，这场胜利完完全全属于上帝。以色列人此时似乎仍然没有非常明白自己究竟错在何方，19节虽然没有明说细节，只是说伯示麦人擅观耶和华的约柜，而因此遭灾。我们虽然不知道“擅观”的具体意思是什么，但大意就是伯示麦人没有按照上帝律法的要求来对待约柜，而是用自己的意愿和方式对待约柜，这样的行为玷污了约柜的圣洁，遭来耶和华的愤怒和审判。所以由此我们可以看见，以色列人并没有比非利士人更圣洁，他们甚至没有因为更懂律法而避开上帝的刑罚。不！两个民族一同犯罪，一同遭灾。这表明真正使人遭灾或使人得福的，不是约柜本身，而是耶和华上帝。
伯示麦是利未人的一座城市，但伯示麦城中竟然没有祭司注意到约柜是不容亵渎的，这十分讽刺。他们甚至进一步说：谁能在耶和华这圣洁的神面前侍立呢？他们已经忘记了自己利未人的身份就是要侍立在耶和华面前的。接著，约柜被送到了基列耶琳，在那里以利亚撒看守约柜长达二十年。二十年足以让一代人成长，作者跳过了这漫长的二十年，说二十年以后以色列全家都倾向耶和华。这说明应该不是旧的一代人生命有所回转，而是直到新一代人兴起，以色列社会对于上帝的敬畏才逐渐成为主流。撒母耳也是这新一代成长起来的人，上帝在这二十年中预备他成为以色列人的先知，如今他站出来，开始召集以色列民，教训他们。以色列民在米斯巴认罪并且禁食，他们打水洗在耶和华面前，象征群体的罪孽被洗净。
接著，当非利士人再一次聚集来攻击以色列人的时候。这一次他们不再心急地自作主张，而是请求撒母耳为他们不住呼求耶和华上帝的拯救。接著第10节，一个戏剧性的对比发生了。在4章5节，当耶和华的约柜抬到营中时，当时的以色列人大声欢呼，地便震动。然而在7章10节，不再是以色列人发声，而是耶和华大发雷声，惊乱非利士人，他们就败在以色列人面前。
得胜之后，以色列人立下“以便以谢”的石头，纪念耶和华大能的帮助与拯救。最终作者将撒母耳描述为一位士师。撒母耳生活在士师时代的末期，作为士师时代和君王时代之间的桥樑，他也即将从第8章开始成为一个国家的先知，继续服侍上帝。
整个4-7章的故事，时间跨度长达二十多年。以色列人从起初的失败转为最终的胜利，但主角却不是他们，而是约柜和上帝的同在。当非利士人打胜仗时，我们看见非利士人关注的不是掳走一些以色列人作为俘虏，而是掳走了约柜，这十分有意思。按理来说，如果约柜掳走，说明以色列全军惨败，因为约柜通常位于行军布阵的最安全位置，也通常由最多人来守卫。约柜被掳走是极具标志性的，它意味著耶和华上帝亲自为以色列人承担了战败的后果，而这个后果本来需要由以色列人自己承担。当非利士人抢走约柜的时候，上帝大可以施行奇事击杀敌军，然而故事并没有如此进展。祂为我们被掳去，进入到敌人的阵营里，被亵渎，被鄙视。那一幕像极了纳尼亚传奇里的阿斯兰，为了四个孩子而走进充满邪恶与死亡的女巫王国。而所有的这些，都在向我们展现那个终极故事：就是基督为我们而被掳去，祂诚然担当我们的忧患，背负我们的痛苦，基督的爱在此就向我们显明了。
反思与祷告
1. 当你身陷囹圄，面对一些困难或危急时刻时，你是否曾经记得呼求耶和华上帝的名？如果没有，请提醒自己下一次可以尝试操练这么做。
2. 想一想你生命中是否有一些诸如“以便以谢”的石头这样的纪念，使你能够看到它就回忆起上帝曾经对你的拯救？
亲爱的天父，我感谢你赐下主耶稣基督，为我而走进那本该应由我承担的咒诅，刑罚与忧患中。主啊，我感谢你，因为我每一天所面对的争战都是你帮助我战胜的。我本是软弱的人，在罪恶面前无能为力，是你把我从罪中拯救出来，并加添我的力量，使我有得胜的盼望与能力。求上帝继续与我同在，为我争战，使我总是依靠你，依靠基督十字架上得胜的大能，在敬虔中度过一生，将一切荣耀都归于你。如此祷告是奉我主耶稣基督的名求，阿们。
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