《撒母耳记下》最后两章除了特别记载属于大卫的勇士们的名字和背景以外，还专门记载了大卫的又一个负面事件。这个事件与历代志上21章1-27节平行，讲述的是大卫在晚年数点百姓的事。一方面，大卫此时正处于软弱的时刻，并且在软弱中行了一件上帝所不喜悦的事。然而另一方面，大卫在犯罪之后及时悔改，并且因著他的悔改以及他对百姓的关切，使得这整件坏事最终却带来一个有益的结尾。
我们首先从23章开始，在这一章里，大卫首先纪念上帝与他所立的约，这个约是亚伯拉罕之约和摩西之约的延续，也是大卫和大卫家在这世上安身立命的基础。事实上，对于大卫而言，这个约是他一切信心和平安的来源，因为有万军之耶和华亲自与他立约。讲到立约，我们很自然就会联想到忠心这个元素，而这也是23章后续经文继续凸显的焦点。在接下来的部分里，作者记载了那些在保卫以色列与大卫王时表现极为出色的人。如果没有这些忠心且勇敢的英雄，大卫就不可能有这么大的成就。因此一方面，大卫的成功得益于有一群忠心且勇敢跟随他的人。但是另一方面，这一群忠心的勇士乃是上帝按照祂神圣的主权而赐给大卫的，换句话说，并不是大卫召集勇士，而是耶和华上帝赐下勇士。这其实也是大卫在24章里所犯下的最大问题。
在所有这些勇士中，有几个事实令我们关注：首先，约押并没有被记载在勇士的名单中，反而是亚比筛被记录下来，甚至约押三兄弟中的另外一人亚撒黑，也记录在册，这是非常特别的。虽然有的学者认为约押没有被记录下来，是因为他的身份是军队的元帅，不适用于这里的标准和阶层。但另一方面，我更倾向于认为约押没有被记载在这一份勇士名单中，并不是因为他的战功不够显赫，而是因为他不够忠心。在大卫的一生中，约押曾经多次暗中执行大卫所没有吩咐的命令，擅自杀人；不仅如此，在大卫死后，他也没有归从所罗门，而是归从了亚多尼雅，这最终为他自己惹来杀身之祸。所以或许是基于这一缘故，旧约的多位作者最终都没有将约押归入流芳千古的勇士名单中。第二，这一份三十勇士的名单，证明了大卫能够赢得来自背景极为不同之人的效忠。在大卫的跟随者中，不仅有来自犹大山区的人，例如伯利恒，提哥亚，尼陀法，基罗，因为大卫早年曾经在那里打了好几场仗；而且还有来自户沙（伯利恒西南方），亚拿突和基比亚（位于便雅悯支派），比拉顿和迦实溪（位于玛拿西山地），以及以帖（与耶路撒冷的基列耶琳有关）的人。不仅如此，在这三十个人中还有一些是外邦人，例如玛迦人，亚扪人，以及赫人乌利亚。所有这些人中都是在有生之年就非常有名，并且受王的尊崇，他们对王的忠心使得他们最终被记录下来，成为后世的纪念。
在接下来的24章中，大卫犯了他生平中第二个明显且重大的过犯。虽然这件事情的起因是耶和华上帝向以色列人发怒，因此激动大卫去做出这件事。在这整件事情中我们看到，先是百姓犯错，君王承担后果；接著反过来，是君王犯错，百姓承担后果。除此以外我们还需要认识到，上帝有的时候会允许人受到从上帝那里来的恶魔的搅扰或攻击，正如扫罗，或约伯一样，但这并不意味著至高的上帝需要为此而受到指责，因为上帝是一切公义的源头，他能够使用各样方式来成就他的心意，其中也就包括了使人跌倒的方式。事实上，上帝的作为常常十分奇妙，是我们无法测透的。例如之前，大卫因为犯奸淫而取了拔示巴，但最终所罗门却从拔示巴所生。其实上帝完全可以为耶稣基督预备一条荣耀光辉的家谱线，至少不要让大伟和拔示巴的故事成为耶稣基督家谱的一部分，但事实却非如此。如今也是一样的，大卫因著数点百姓而犯罪，最终却为了献祭求上帝赦免而买了一块地。而这块地最终成为了圣殿的地址。所以以后每当有人提起圣殿，就要再次提起大卫生前所犯过的这另一个错误。上帝的作为我们无法参透，但很显然，人的软弱在上帝面前并非是一种需要避之唯恐不及的羞耻，相反，人的软弱常常成为上帝大能所彰显的地方。
那么，大卫数点百姓究竟错在哪里呢？首先，按照出埃及记30章12节的教导，数点百姓之后需要献上“赎价”，已表明一切的尊荣都归于耶和华上帝，但大卫没有这么做。这说明了大卫从一开始就不是为了要尊荣上帝，而是为了要彰显自己的荣耀才做的这一切事。第二，大卫数点百姓的主要目的是出于军事用途。也就是说，大卫希望了解自己手中有多少可以出去打仗的兵丁。这同时也体现出大卫依靠人而不依靠上帝的心思。大卫的变化让我们认识到，人是善变的。之前的大卫曾经宣告自己乃是倚靠耶和华争战，但如今当他软弱的时候，他和世人无异，想著如何倚靠自己的能力。当迦得向他指出罪来的时候，大卫终于看见了自己的善变，自己的骄傲和自己的软弱，他说，我情愿落在耶和华的手中，也不愿意落在敌人的手中。大卫做出这个选择，其背后是大卫之约为基础，就是上帝在撒母耳记下7章与大卫所立的约。在今天所读的23章里，大卫在临终时仍紧紧抓住这个约。大卫知道，唯有耶和华上帝是信实的，是忠心的，是永不改变的。
反思与祷告
1. 你是一个善变的人吗？特别是在你自己与上帝的关系当中，你是否曾经承诺要倚靠上帝，亦或是要为上帝做些什么，但事后却没能达成？你觉得是什么样的原因，使你改变了原来向上帝所做的保证？思想罪如何在人的心中工作，使人轻看上帝，重看自己。
2. 你是否害怕被人发现自己丑陋且有罪的一面？为什么？大卫与拔示巴的故事以及大卫数点百姓的故事被记载下来，成为上帝国度与救赎的一部分。你如何看待这件事？请思想，在这个过程中，丑闻如何成为福音？罪和软弱如何反衬出上帝的能力与救恩？
亲爱的天父，感谢你亘古不变的爱与恩典。主啊，我们纵然失信，你却永远是可信的，因为你不能背乎自己。我们感谢你，因著你的信实，我们在这个世界上就找到了倚靠，找到了磐石，找到了避难所。主啊，求你彰显你的大能，以覆盖我们的软弱。因为你的大能正是在我们的软弱上显得完全。天父，我们愿意将自己的人生完全为你所用，无论是刚强，是软弱，主啊，都求你使用，使我一切的人生都是为了荣耀你名而活。如此祷告是奉我主耶稣基督的名求，阿们。