《列王纪下》11-12章是围绕犹大国的王后亚他利雅，以及其孙子约阿施来展开的。首先是亚他利雅。亚他利雅是亚哈谢的母亲，她的丈夫是约兰。《列王纪下》第8章18-19节记载，约兰行耶和华眼中看为恶的事，与亚哈家一样，不仅如此，他还娶了亚哈的女儿为妻，并生下亚哈谢。可以肯定，在这里，“亚哈的女儿”指的就是亚他利雅。在第8章随后亚哈谢的描述中，作者进一步证实了这一点。8章26节告诉我们，亚他利雅是暗利的孙女，而亚哈是暗利的儿子，因此亚他利雅就极有可能是亚哈和耶洗别所生的女儿，最终嫁给犹大王约兰，然后生下亚哈谢。
之所以追溯亚他利雅的背景，是因为她的冷酷无情很有可能是受她母亲耶洗别的影响而来的。在列王纪中，作者在记录一个王的时候，常常提及这个王的母亲是谁。这看似不经意的一句介绍，其背后其实都隐藏着丰富的信息和暗示，母亲对一个孩子的影响，有时候可能比父亲更大。但总体而言，父母亲的亲子教养往往能够决定一个孩子未来的成长。
让我们把焦点拉回亚他利雅身上，当她看见自己的儿子死了，就试图剿灭犹大王室的所有后裔，甚至包括自己的孙子，亚哈谢的儿子，约阿施。由此可见，亚他利雅并不是真正疼爱自己的孩子，而是在自己的儿子死后，试图使整个国家改朝换代，使王权落入以亚他利雅为代表的家族中。在历史中，这是典型的外戚干政。但亚他利雅的手段比其他国家的外戚干政更加狠毒，通常外戚干政是因为皇帝年幼，但亚他利雅此时却想把自己的孙辈也一并杀死，永绝后患。
在人看来，或许这只是一个历史中小小的插曲，但如果将这件事放入到整个大卫之约中来看，就会发现这件事十分重大。因为上帝曾经应许大卫：我必使你的后裔接续你的位，我也必坚定祂的国…直到永远。这是一个永约，而不像上帝对耶户的应许，只有四代。后来所罗门犯罪，娶了许多女子，敬拜偶像，离弃上帝，上帝怎么对他说的呢？《列王纪上》11章11-12节，上帝说，我必将你的国夺回，赐给你的臣子……只是我不将全国夺回，要因我仆人大卫和我所选择的耶路撒冷，还留一支派给你的儿子。可见，犹大支派是上帝专门为了纪念祂与大卫所立的约而留给大卫后裔的。换句话说，上帝的心意是要永远保守大卫的后裔坐上犹大国的王位。而这条后裔王权的继承线最终乃是指向耶稣基督，那位终极的大卫的后裔，那位终极的以色列王。
这样看来，亚他利雅的篡位和对犹大王室的剿灭就显得十分危险，因为她危及到了上帝在大卫之约中所施的应许，也危及到了上帝对整个以色列的心意。她的篡位不再只是一种私心和暴力，而是一种与神为敌。正如在《创世记》中我们每一次看见上帝对亚伯拉罕，以撒，雅各的应许常常走到一个危险困难的地步，难以维系之时，上帝的大能都施行奇妙的保守一样，在《列王纪下》第7章，上帝再次出手，通过亚哈谢的妹妹约示巴而保守了此时只有一岁的约阿施。这样，大卫家的后裔就不至灭绝。
约阿施七岁的时候，祭司耶何耶大帮助约阿施重新夺回王位，并且杀死了篡位六年的亚他利雅。《列王纪下》11章17节十分关键：耶何耶大使王和民与耶和华立约，作耶和华的民；又使王与民立约。这一节经文宣告了犹大国的回归，他们在经历了一系列的黑暗之后，重新回到耶和华面前与耶和华立约，承认耶和华上帝是他们的主，他们的神。和北国一片漆黑混乱相比，南国犹大确实仍旧保留有一丝若隐若现的属灵烛火，而那正是上帝在罪恶中为祂百姓所保守的救恩的盼望。
约阿施逐渐长大，作王四十年。约阿施的一生好坏参半。作者说，他行耶和华眼中看为正的事，但前面加了一句限定性从句，是“在祭司耶何耶大教训他的时候”。换句话说，耶何耶大离开约阿施以后，他就开始离弃正道了。《历代志下》24章甚至记载到，约阿施不想念耶何耶大向自己所施的恩，杀了他的儿子撒迦利亚。回到今天的经文中，虽然耶何耶大带领犹大国重新与上帝立约，但邱坛还没有废去。这里的意思并不是说百姓正在进行偶像崇拜，而是指圣殿不能实施正常的敬拜献祭的功能，以至于百姓只能够在上帝规定之外的地方（邱坛）来向上帝献祭，敬拜。因此我们可以看见，犹大国的属灵光景仍然堪忧。在这样的光景下，祭司对于圣殿的修理无动于衷也就可以理解了。不仅如此，约阿施最终甚至将圣殿里分别为圣的物品当作保命的赎金全部献给亚兰王，也更加深了我们对犹大国属灵光景的认识。没有人来圣殿，没有人关心圣殿，甚至国王直接掏空了圣殿。往日万邦来朝的盛况已经一去不返，以色列民四境安宁的日子也完全消逝了。这就是《列王纪下》12章的内容。
无论是亚他利雅还是耶何耶大，他们对约阿施生命的影响都十分有限。特别是耶何耶大，他虽然可以陪伴约阿施成长，并且帮助他治理犹大国，使犹大百姓重回正道。但他终究没有办法陪伴约阿施度过一生。约阿施的故事给所有为人父母和为人师长的人提了一个醒，就是惟独圣灵能够时刻与人同在，惟独上帝能够时刻成为一个人的引导，所以，你最重要的并不是把一些好的东西教给你的孩子，哪怕这些东西是正确的圣经知识。最重要的，是把你孩子的主权交出来，完全交托给上帝；最重要的，是让孩子自己学会敬拜上帝，而不是在长辈的要求下勉强敬拜。
反思与祷告
1. 从亚他利雅身上，你看见了哪些与耶洗别相似的罪？你又看见了哪些以自我为中心的罪？
2. 圣殿被荒废体现出犹大社会中什么样的属灵光景？你觉得造成这一光景的原因是什么？在我们的生活中，“敬拜上帝”这件事情是否有可能被我们荒废？你觉得我们应该如何避免这样的事情发生在我们身上，以及我们的教会中？
亲爱的天父，感谢你每一天的保守与带领。主啊，我们要承认，很多时候我们仍然想要抓住我们自己的主权，以及我们下一代的主权，我们以为我们自己能够教导他们，但实际上我们不能。因为有的时候，连我们自己都离你甚远，连我们自己都在敬拜你的事情上懒惰疏忽，我们又怎么可能带领我们的孩子来认识你呢？主啊，求你使我认识到，把孩子交托于你的重要性，免得他在我面前可能是出于惧怕而勉强信靠你，当我离开他的时候，他就离弃了你。主啊，孩子是你所赐的产业，愿你在我们的子孙后代身上得着一切的荣耀。如此祷告是奉我主耶稣基督的名求，阿们。
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