《以斯帖记》1章的内容主要为整卷书的叙事奠定了基础。作者从亚哈随鲁王的奢华开始记载，随后记载了他开办宴会，并与王后瓦实提之间所爆发的冲突。这一冲突导致瓦实提的王后身份被废除，在第2章中，以斯帖被送入宫中，并在随后的年日里得蒙大臣希该的喜爱和赏识，并最终在王面前蒙恩，成为新的波斯皇后。在这个过程中，以斯帖和埃及的约瑟，以及巴比伦王宫中的但以理一样，都得蒙王的喜爱，以至于她所经历的一切尽都顺利。而通过其他圣经章节的教导，我们可以清楚看见这背后乃是上帝祝福以斯帖的结果。第2章结尾记载了一件小事，是以斯帖的监护人，她的堂兄末底改破坏了一起谋杀国王的阴谋，这一切都为之后的逆转埋下了伏笔。很多时候，在历史发生的当下，我们并不知道所发生的一切意味着什么，甚至也不知道我们所做的一切决定会带来什么样的后果，我们惟有将一切结果都交托给上帝，并顺服祂的引导和带领。
从第3章开始，哈曼的出场，将这卷书的叙事带入新的篇章中。首先，哈曼是亚玛力人，他是亚甲族哈米大他的儿子。亚甲族的身份背景使人联想起在《撒母耳记上》15章，扫罗在与亚玛力人的交战之后放过了亚甲，被上帝责罚。除此以外，亚玛力人是以色列人的世仇，在《出埃及记》17章，《申命记》25章，以及《历代志上》4章都有记载亚玛力人攻打以色列人。因此，哈曼的出场对于犹大人而言，并不是一件好事。在另一方，末底改出自于扫罗的家族，因此当末底改面对哈曼的时候，从某种意义上来说，是扫罗面对亚甲的翻版。但我们无法确定末底改是否是因为扫罗的原因而拒绝跪拜哈曼，比较有可能的原因是出于一种犹大人对亚玛力人普遍性的仇视，而拒绝跪拜。值得一提的是，在犹大文化中，向在位的人下拜，并不触犯第二条诫命。因为这种下拜只是一种对于掌权者常规的尊敬，当亚伯拉罕为撒拉买墓穴时，向赫人下拜；又如，约瑟的兄弟们把他当作埃及官员时也向他下拜；大卫也曾向扫罗下拜。因此，在朝门前向一位已经被国王授予极高权柄的人致敬，是一件平常的事。因此，比较有可能的原因，是末底改出于哈曼是亚玛力人的原因，而拒绝向以色列人的仇人下拜，或致敬。因此，这种矛盾从一开始就不是个人恩怨，而是两个民族之间的较量，并且末底改清楚选择站在上帝百姓的一边。
接下来，哈曼怒气填胸，决定灭绝犹大人。然而在选日子的事情上，迷信的哈曼选择掣签来定。在巴比伦文字中，签的发音是puru，之后的普珥节正是由此而得名。签，或者说普珥，也成为了《以斯帖记》中的关键词。一方面，哈曼因为自己的傲慢和狂妄而自高自大，并且因为自己的自尊受到侵犯而怒气填胸，但另一方面，他的行为却在体现出他的懦弱。他不敢自己惩治末底改，只好用诡诈的话拉拢亚哈随鲁王。明明是末底改一人抵挡哈曼，哈曼却将这个事实扭曲为是犹大人整个民族对抗亚哈随鲁王。哈曼不仅在世上的王权面前表现出温顺，他同时也沉迷于东方的占卜和迷信中。通过掣签，他迷信十二月十三日是吉日，并且要以这个吉日为界限，来定耶和华上帝所拣选的子民的生命。掣签这个仪式的背后，实质上是一种求问假神的行为。这样一来，从末底改和哈曼之间的冲突开始，这个矛盾不断升级，逐步演变为是亚玛力人和犹大人之间的矛盾，进而上升到全波斯王国众民族和犹大人之间的矛盾，到了掣签占卜，这个矛盾升级到了顶峰，就是波斯人和亚扪人神明通过他们的子民选定了一个“吉日”要消灭耶和华上帝所拣选的子民。而这也是《以斯帖记》中这场战争背后的本质。
作为局内人，末底改不一定有认识到整件事情的严重性，但是末底改的行动仍然体现出了他坚定的信心。或许你会问，经文本身似乎体现出来的是末底改有求于以斯帖，这是否说明末底改在遇见苦难的时候，求告于人，却没有求告于上帝呢？如果是这样，末底改的行为似乎并没有什么值得赞扬和效法的。但如果当我们仔细看经文，就会发现不是如此。首先，是以斯帖首先主动找到末底改，来向他询问所发生的事情。其次，当末底改要求以斯帖去见国王时，并不是以一种孤注一掷，命悬一线的方式来“乞求”以斯帖的，相反，他几乎是用命令的方式来与以斯帖交流。试想一下，如果他把全部希望押在以斯帖身上，他会怎么做呢？他会卑躬屈膝地求以斯帖，会告诉以斯帖，现在只有你可以救我们了，没有任何人可以帮助我们了。但显然这不是末底改所说的话。末底改说的是，此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救。换言之，末底改对于犹大人必得救的信心远大过他心中对于以斯帖的寄望。
末底改的行为给我们很大帮助。我们常常在“信靠神”和“求告人”之间徘徊，挣扎，充满矛盾。但围绕末底改的反思使我们认识到，这二者并不对立。问题并不在于能不能请求他人的帮助，问题在于我们带着什么样的信心来请求别人帮助。末底改的行为告诉我们，并不是将希望全部寄托在人身上，但同时，上帝也或许可以通过某个人的工作来施行神迹，帮助我们。
反思与祷告
1. 你是否曾经在“信靠神”和“仰望人”之间充满挣扎？是否有人因此给你的良心施加了额外的负担与压力，使你不知道如何做决定？
2. 通过今天的读经，你觉得当我们在困境中求告上帝的时候，最关键的因素是什么？你觉得我们如何以正确的心态来面对从人而来的帮助呢？你觉得当我们拒绝他人的帮助，或是完全不依靠他人的帮助而达成某一件事时，这有可能对我们的品格带来什么样的坏处？（比如，骄傲，自大等等。）
亲爱的天父，感谢你在我过去的人生中，通过不同的方式一直在带领我，引导我，使我总是在你大能的护理中。主啊，求你坚固我的信心，使我无论在顺境或是逆境中，在一切苦难或困境中，都能够对你有坚定的信心，因为我是你所拣选，所拯救的。天父，求你使我们在信心中顺服你一切的带领；天父，愿你的旨意成就在我们身上，使我们一生单单靠你而活。我们如此祷告，是奉我主耶稣基督的名求，阿们。